Tudo o que você precisa saber sobre a NHL

A NHL anunciou na terça-feira que a Fanatics, sua parceira de longa data de e-commerce e roupas para torcedores, se tornará sua nova fornecedora de uniformes no gelo e camisetas autênticas a partir de 2024-25.

Como fãs, estamos acostumados a ver o swoosh da Nike ou as listras da Adidas em uniformes esportivos. Mas este acordo da NHL marcará a primeira vez que a marca Fanatics estará diretamente em um uniforme oficial de um jogador de uma propriedade esportiva profissional.

Por que a NHL escolheu Fanatics? Quais são os planos da empresa para camisas de jogadores? O que isso significa para alguns dos designs inovadores que vimos na Adidas, como a coleção Reverse Retro?

Conversamos com Doug Mack, CEO da Fanatics commerce, e Brian Jennings, vice-presidente executivo de marketing da NHL, para encontrar as respostas para essas perguntas e muito mais sobre esse acordo histórico de 10 anos.

Embora esse processo tenha começado oficialmente no ano passado, as sementes foram plantadas em 2005, quando a GSI Commerce assumiu a operação de comércio eletrônico da NHL. Essa parceria foi tão bem-sucedida - triplicando as vendas online - que a liga assinou uma extensão de contrato de 10 anos com a GSI em 2009.

O CEO da GSI Commerce, Michael Rubin, adquiriu a Fanatics, uma varejista de esportes com sede na Flórida, e fundiu seus ativos em 2011. Esse também foi o ano em que Rubin vendeu a GSI para o eBay por $ 2,4 bilhões e depois comprou de volta o negócio de comércio eletrônico de esportes para relançar como Fanatics .

Fanatics ampliou gradualmente seu relacionamento com a NHL. Ele administra lojas de varejo em algumas arenas da NHL e no local em eventos como o NHL All-Star Game e o Winter Classic. Ela opera a principal loja de varejo da NHL em Manhattan, inaugurada em 2021.

Também passou a fazer mais equipamentos, não só para os torcedores, mas para os que estão dentro da liga. Em 2017, a Fanatics adquiriu os direitos de fazer réplicas de camisas para os torcedores e criou a camisa "Breakaway". Entre as inovações estavam materiais mais resistentes a manchas e um logotipo dobrável em jersey para facilitar o armazenamento.

Em 2018, a Fanatics recebeu os direitos do Authentic Pro, fazendo roupas de treino para jogadores, treinadores e funcionários - "basicamente tudo o que eles usam quando não estão no jogo real", disse Mack.

Mesmo com a Fanatics fabricando cada vez mais itens para a NHL, não havia garantia de que ela se tornaria a próxima fabricante de camisas da liga quando o contrato de sete anos da liga com a Adidas terminasse.

"Nunca foi, 'Se você se sair bem nisso, é isso que acontece a seguir'", disse Mack. "Acho que éramos nós fazendo tudo isso, a Adidas fazendo os itens no gelo. Mas conforme as coisas se desenrolaram com o tempo, foi mais a NHL vendo o que fizemos e se aproximando de nós para dizer: 'Você está pronto para fazer isso no próximo? etapa?'"

Como a ESPN relatou pela primeira vez em julho de 2022, a Adidas decidiu deixar de fabricar camisetas de hóquei e não estenderia seu contrato com a NHL além da temporada 2023-24.

Jennings disse que quando a NHL soube que a Adidas estava saindo do negócio de camisas de hóquei, ela pesquisou o "cenário competitivo" para ver o que mais havia por aí. Em pouco tempo, ficou claro que o Fanatics oferecia algo "muito atraente" para a liga como fabricante de camisas, disse Jennings.

"Continua a ser uma progressão natural com tudo o que estamos fazendo com um parceiro na Fanatics desde 2005 para o jogo de comércio eletrônico. Com isso, crescemos com eles", disse Jennings. "A cada passo do caminho, você acabou de observar esse aumento no compromisso com o produto, com o desempenho e com o design."

Jennings antecipa que haverá alguns fãs da NHL que questionarão essa decisão, depois de anos conhecendo o Fanatics apenas de uma maneira.

"É justo. Acho que a única coisa que posso dizer é que vamos provar as coisas sobre as quais estamos falando, certo?" ele disse.

O principal contra-argumento para a NHL é que este não é o primeiro rodeio da Fanatics quando se trata de fazer uniformes esportivos profissionais. Eles fazem cerca de 100.000 deles para a Major League Baseball a cada temporada.

Esta temporada incluirá 103 jogos exclusivos da temporada regular na ESPN, ESPN+, Hulu e ABC. Mais de 1.000 jogos fora do mercado estarão disponíveis para assinantes do ESPN+ por meio do NHL Power Play no ESPN+.• Como assistir • Assine o ESPN+ • Transmita a NHL no ESPN