O que vestir para voltar ao escritório? Varejistas não fazem ideia.

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As roupas de trabalho refletem como as pessoas se sentem em relação a seus empregos e à economia como um todo. Portanto, faz sentido que se vestir para o escritório esteja em todo lugar.

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Por Sapna Maheshwari

Os anúncios do Instagram de uma marca estão divulgando um estilo conhecido como "power casual". Outros varejistas estão chamando isso de "conforto nos negócios" ou "lazer no trabalho". Os saltos estão caindo ou desaparecendo completamente, as calças estão ficando "elásticas" e os executivos do Vale do Silício estão jogando camisetas gráficas sob os blazers para contrabandear uma versão de auto-expressão para uma reunião do conselho.

Bem-vindo ao novo mundo - e linguagem de marketing - de roupas de trabalho.

Varejistas que antes comercializavam vestidos solidamente confiáveis ​​estão se esforçando para atender às novas demandas da semana de trabalho híbrida. Eles querem tentar uma base de clientes atordoada que está voltando aos escritórios e reuniões pessoais com tendências como "a casualização da metade inferior" e fabricações que se parecem com trajes profissionais da era de 2019, oferecendo "conforto secreto". (O segredo geralmente é o spandex.)

Na verdade, o setor de varejo adotou estilos mais suaves e elásticos de forma tão completa que alguns profissionais dizem que tiveram que recorrer a sites de roupas usadas para encontrar roupas formais apropriadas para escritórios de advocacia e empregos no governo.

"Há muito pouca separação agora entre onde você trabalha e onde mora", disse Sarah LaFleur, diretora-executiva da MMLaFleur, uma marca de roupas femininas que está tentando ser conhecida por mais do que roupas de escritório. "Estamos vendo a mesma tendência acontecendo nas roupas."

A mudança não é apenas uma questão de gosto – ela tem ramificações para o vestuário de massa, um segmento significativo da economia e a face física do varejo, que é o segundo maior empregador privado nos Estados Unidos. A receita de vestuário feminino nos Estados Unidos foi de US$ 132,7 bilhões em 2021, 7% a mais que em 2019, enquanto as vendas de vestuário masculino aumentaram 11% em relação a 2019, para US$ 76,5 bilhões, segundo dados do NPD Group, uma empresa de pesquisa de mercado.

À medida que mais dessa receita muda para jeans, tênis e afins, principalmente para mulheres, os varejistas devem acompanhar o ritmo. A NPD já descobriu que as vendas de calçados sociais caíram 34% no ano passado em relação a 2019, enquanto as roupas masculinas sob medida para os 12 meses encerrados em fevereiro caíram 20% em relação aos dois anos anteriores. Redes de massa como Banana Republic e J. Crew vêm diminuindo o número de lojas enquanto ajustam seus sortimentos.

Enquanto isso, a Lululemon agora tem vendas anuais que excedem as marcas Gap e Banana Republic combinadas e pretende dobrar isso nos próximos cinco anos. A Lululemon e a Athleta, de propriedade da Gap Inc., promovem roupas de trabalho em seus sites. Os clientes estão dispostos a pagar por conforto: a Gap disse em uma ligação em setembro que, em suas marcas, o preço unitário médio de varejo, uma medida do preço de venda de uma roupa, era de US$ 12 na Old Navy, US$ 40 na Banana Republic e US$ 60 na Athleta.

A forma como as pessoas se vestem para o trabalho pode ser um reflexo do mercado de trabalho. As crises econômicas, como o colapso do boom das pontocom ou a crise financeira de 2008, muitas vezes levaram ao retorno de roupas mais elegantes como forma de aversão ao risco - as pessoas querem mostrar ao chefe que estão se esforçando. No clima atual, quando a taxa de desemprego caiu para o nível mais baixo desde que a pandemia se instalou, os funcionários podem pensar: meu empregador tem sorte de me ter, então por que devo usar calças com zíper?

Além disso, muitos têm sentimentos conflitantes em relação ao trabalho pessoal. O Future Forum, um grupo de pesquisa apoiado pelo Slack, descobriu recentemente que 34% dos trabalhadores de escritório estavam fisicamente de volta em tempo integral e que o estresse e a ansiedade relacionados ao trabalho estavam no pior nível desde que o grupo começou a pesquisar 10.000 trabalhadores de escritório no verão de 2020.

A pandemia causou tanto sofrimento psicológico aos americanos que "a última coisa que os chefes querem prestar atenção" é se as roupas de um funcionário são apropriadas para o trabalho, disse Jaehee Jung, professor de estudos de moda e vestuário da Universidade de Delaware. "As pessoas também estão endossando looks mais casuais para seus funcionários, para que se sintam mais contentes e felizes", acrescentou.