Jogadores escolheram cor de fita pessoal em suas camisas de câncer de lutas de hóquei

A fita laranja que aparece na camisa roxa Hockey Fights Cancer de Casey DeSmith é para sua irmã mais nova, Kylene, que teve câncer de rim quando era muito jovem. Agora, ela está na faculdade de medicina da Universidade de Denver, com o objetivo de se tornar uma oncologista pediátrica para ajudar outras crianças que lutam contra o câncer.

"Esse sempre foi o sonho dela depois que ela venceu o câncer e ficou velha o suficiente para entender", disse DeSmith. "Ela é minha pessoa favorita para se gabar."

O goleiro ficou feliz com a oportunidade de compartilhar a incrível história de Kylene como parte da Noite de Conscientização do 'Hockey Fights Cancer' da NHL, com a Pittsburgh Penguins Foundation fazendo com que cada jogador escolhesse uma cor de fita para representar um tipo de câncer que está perto de seu coração, e exibindo-o no peito dessas camisetas comemorativas especiais.

"Nossos jogadores são tão apaixonados pela iniciativa 'Hockey Fights Cancer' da NHL. Nas últimas temporadas, aprendemos sobre suas próprias conexões - de irmãos a pais, avós e além", disse Amanda Susko, diretora sênior da Penguins Foundation.

"Esta fita pode representar alguém que atualmente luta contra o câncer, um sobrevivente ou alguém cuja luta já passou. É incrivelmente pessoal. Nossos jogadores selecionaram suas cores de fita para seus entes queridos e para nossos fãs que enfrentam batalhas semelhantes. Ver essas fitas mostra que o câncer impacta todos nós. Estamos realmente nessa luta juntos."

DeSmith se lembra do dia em que sua família descobriu que Kylene tinha câncer, depois que ela foi a uma consulta de rotina com o pediatra. Casey e sua outra irmã Kiran, que é o irmão do meio, andavam de bicicleta em seu bairro em Rochester, New Hampshire. Quando eles voltaram e souberam da notícia, tudo mudou em um piscar de olhos.

"Chegamos em casa e mamãe estava surtando. Nossos pais estavam tipo, Kylene está doente. Foi o que eles nos disseram", disse DeSmith. "Eu era jovem, minhas irmãs eram mais novas ainda. Demorei um pouco para crescer e perceber como ela estava doente, sabe?"

Durante meses, a família dirigiu até o Hospital Infantil em Boston - muitas vezes dormindo lá - para os tratamentos de Kylene, onde ela teve que remover um rim. Casey pode se lembrar de pedaços daqueles dias.

Quando estavam em casa, a família construiu um playset no quintal depois que Kylene participou do Make-A-Wish, então as crianças adoraram participar disso. Quando eles estavam no hospital, Casey jogava PacMan com Kiran para ajudar a passar o tempo. Ele se lembra de Kylene em pé na cama em um dia particularmente difícil, recusando-se a tomar o remédio e gritando: "Você não vai enfiar mais uma agulha em mim!"

"Ela era pequena, tinha uns 3 anos", disse DeSmith com um sorriso. "Ela foi incrível superando isso. Meus pais também. Eles obviamente cresceram muito passando por isso juntos. Sempre tivemos a família mais próxima crescendo; minhas irmãs e eu éramos inseparáveis. Acho que isso ajudou muito (quando você está ) passando por algo assim todos juntos, quando temos idade suficiente para saber o que estava acontecendo, mais ou menos."

Kylene manteve contato com os médicos que a ajudaram a se recuperar e acabou trabalhando com alguns deles durante seus estudos na Tufts University, onde também praticava atletismo. Agora ela está trabalhando para se formar em medicina, com Casey listando "Os futuros pacientes de minha irmã" em seu cartão "Eu luto por".

"Na época, obviamente, foi muito difícil. Depois do fato, agora que ela está fazendo o que está fazendo, é a história mais legal de todas", disse DeSmith.

Dez formas diferentes de câncer são apresentadas nessas camisetas, que serão autografadas e disponíveis para licitação por meio de um leilão online de 15 a 21 de novembro às 12h. Os fãs podem fazer lances enviando uma mensagem de texto para PensHFC para 76278 ou visitando pensHFC.givesmart.com. Aqui estão algumas das outras histórias por trás das escolhas de fitas dos jogadores:

Teddy Blueger - Linfoma - Verde Limão

Durante o verão, seu amigo Hunter Fejes - que era um dos colegas de quarto de Blueger em Shattuck-St. Mary's - foi diagnosticado com linfoma. "Então, é por isso que ressoou em mim", disse o pivô dos Penguins. "Ele tocou a campainha, acho que há duas semanas, então está bom."