New Jersey Jackals no Hinchliffe Stadium para a estreia em casa em 2023

PATERSON - Fãs obstinados e moradores curiosos estavam entre os 400 espectadores na estreia em casa do New Jersey Jackals, o primeiro jogo do clube de beisebol da liga secundária no histórico Hinchliffe Stadium.

Corey Kronengold, 49, vestindo a camisa de beisebol do Cleveland Indians de Larry Doby em homenagem ao fenômeno da Liga Negra nascido em Paterson, dirigiu para o jogo com sua esposa, pai e dois filhos de sua casa em Livingston.

Kronengold disse que assistiu aos jogos do Jackals nos últimos quatro anos no Yogi Berra Stadium em Little Falls e nada poderia impedi-lo de ver a última vitória do time, 10-6 sobre o Sussex County Miners, que incluiu seis home runs.

"Fiquei imediatamente encantado com este clube local", disse Kronengold, que disse que os jogadores da liga secundária são mais interativos com os torcedores. "É divertido para as crianças ter uma conexão com os jogadores que você simplesmente não consegue na Major League Baseball."

O pai de Kronengold, Chuck, disse que conhecia Doby pessoalmente como oftalmologista do jogador.

"Tenho tantas coisas boas a dizer sobre esse cara", disse ele.

O ancião Kronenberg, que aos 76 anos viaja com um andador, disse que o único obstáculo no passeio em família foi a falta de uma entrada da Lei dos Americanos com Deficiência no estádio. Na verdade, para chegar a uma rampa para seu assento na Seção 17, ele teve que passar pelo banheiro feminino.

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O prefeito Andre Sayegh disse que estava ciente do problema e planejava falar com os desenvolvedores sobre uma solução.

Outros torcedores, a maioria dos quais parecia ter chegado de carro, tiveram pequenos soluços ao longo do dia. O tamanho da multidão era nada assombroso, a bilheteria estava um pouco desorganizada e os fãs de longa data do Jackals disseram que os preços nas concessões eram mais altos do que pagavam no passado.

Thomas Monahan, 28, de Saddle Brook, disse que os US$ 8,50 que pagou por uma casquinha de sorvete e US$ 6,50 por uma lata de cerveja foram altos.

"Venho a esses jogos desde que era criança", disse Monahan.

Mas tudo parecia perdoado depois que ele pegou uma bola suja para seu sobrinho de 9 anos.

Algumas pessoas nas arquibancadas eram residentes de Paterson, como Courtney McCain, 46, que mora no lado leste da cidade e nunca tinha ido a um jogo dos Jackals antes, mas decidiu ver o estádio restaurado pela primeira vez em quase três décadas.

"Este estádio foi uma monstruosidade", disse ele. "Eu pensei que a bola de demolição viria por aqui."

A última vez que McCain foi ao estádio foi para a formatura de seu irmão no ensino médio em 1994. Três anos depois, o prédio foi condenado e permaneceu abandonado por duas décadas.

"Não acredito que eles conseguiram salvar este lugar", disse McCain. "Isso quase traz uma lágrima ao meu olho - se eu fosse do tipo que chora."

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Os Chacais não faziam parte dos planos originais em Hinchliffe. A restauração de US$ 105 milhões já havia começado quando Al Dorso, dono do time, anunciou em setembro passado que mudaria o time de Little Falls.

O Estádio Hinchliffe, listado no Registro Nacional de Lugares Históricos, é um dos dois únicos estádios remanescentes da Negro League. O New York Black Yankees e o New York Cubans jogaram no Hinchliffe entre 1932 e 1944.

No início das cerimônias de abertura de domingo, o hino nacional negro, "Lift Every Voice and Sing", foi tocado para homenagear essa história. Vários torcedores usavam camisetas da Liga Negra.

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Michael Hanrahan, arquiteto principal da Clarke Caton Hintz, a empresa encarregada da reforma, disse que a chave para o sucesso do estádio é oferecer "algo para todos" e melhorar o parque próximo em Great Falls.

"Este estádio é mais do que apenas beisebol", disse Hanrahan. "Ele ancorou a comunidade dos anos 1930 aos anos 1990 - durou 60 anos."