Draft da NBA 2023: Scouting Cason Wallace, perspectivas de basquete do Kentucky

LEXINGTON, Ky. - Desde o primeiro draft da NBA de John Calipari como técnico do Kentucky em 2010, 45 Wildcats líderes do país ouviram seus nomes serem chamados, 34 na primeira rodada. Isso inclui três escolhas gerais nº 1 e 22 seleções de loteria.

O Reino Unido teve pelo menos dois jogadores selecionados em todos os 13 rascunhos da gestão de Calipari em Lexington.

Mas não há garantia de que essa sequência chegará a 14.

Espera-se que Cason Wallace, o mais recente armador de Kentucky, seja uma escolha de primeira rodada - se não uma seleção de loteria.

Os outros três Wildcats no draft deste ano - os atacantes Chris Livingston, Jacob Toppin e Oscar Tshiebwe - enfrentam resultados mais incertos. Nos últimos rascunhos simulados da Associated Press e da CBS Sports, que incluíram apenas as 30 escolhas da primeira rodada, nenhum jogador do Reino Unido aparece além de Wallace.

Tshiebwe aparece como uma seleção de segunda rodada em rascunhos simulados do USA TODAY, Sports Illustrated, Bleacher Report e NBAdraftroom.com. Os últimos rascunhos simulados de SI e ESPN colocam Livingston na segunda rodada.

À medida que a noite do draft de 22 de junho se aproxima, o The Courier Journal procurou três pessoas que cobrem o evento para veículos nacionais - Jeff Zillgitt do USA TODAY, Sam Vecenie do The Athletic e Jonathan Givony da ESPN - para obter informações sobre os quatro Wildcats tentando fazer a NBA.

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A primeira palavra que sai da boca de todo avaliador quando o nome de Wallace é mencionado é "defesa".

Vecenie disse que Wallace é um dos melhores guardas defensivos que ele já observou.

"Não é todo dia que você pode dizer que um armador de 1,80 metro tem a chance de fazer parte de um time de defesa (da NBA). Mas acho que ele tem esse tipo de habilidade", disse Vecenie. "Além disso, apesar de pesar 190 libras ou o que quer que seja, ele é tão forte em seu núcleo. Você o observa, ele será ligado a jogadores maiores e ele os manterá em pé em uma corrida. Eles pensarão que eles podem abaixar o ombro e intimidá-lo, e seu núcleo, sua metade inferior, é tão fisicamente desenvolvido e forte que simplesmente não há como passar por ele, o que o torna excelente em termos de contestação.

Zillgitt, que baseia seus rascunhos simulados em discussões com executivos e olheiros da NBA, disse que não conseguia se lembrar da última vez que um armador tão jovem quanto Wallace entrou na liga tão equipado defensivamente e acha que a "sensação de jogo de Wallace é absolutamente notável".

“Eu direi isso sobre qualquer cara que está indo para a NBA, especialmente como guarda ou ala: vai levar um pouco de tempo para se ajustar ofensivamente, só porque os jogadores da NBA são muito bons”, disse Zillgitt. "Mas executivos e olheiros acham que ele tem a capacidade de se transformar em um jogador ofensivo capaz. Existem ferramentas suficientes para trabalhar."

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Tshiebwe construiu uma carreira estelar no nível universitário, principalmente nas duas últimas temporadas no Kentucky. Mas os pensamentos sobre seu futuro na NBA são confusos.

Apesar de sua capacidade de rebote sobrenatural, Vecenie não vê um lugar para Tshiebwe na NBA moderna por causa de suas outras limitações. Especialmente defensivamente, onde ele foi rotineiramente exposto na última temporada em pick and rolls e carece de rapidez lateral quando trocado para guardas.

"Ele não demonstrou, pelo menos até este ponto de sua carreira, os instintos necessários como um jogador que entende como jogar na lacuna entre a guarda e o rolo nessas circunstâncias", disse Vecenie.

Givony, no entanto, acha que Tshiebwe pode encontrar um papel na NBA por causa de sua energia e rebotes.

"Acho que apenas a fisicalidade e a maneira como ele persegue as bolas perdidas, os instintos que ele mostra, ele pode mudar um jogo, apenas jogando bolas para si mesmo - todas as coisas que o vimos fazer nos últimos anos em Kentucky, "Givony disse. "Essas coisas se traduzem, eu acho."