Pólo aquático Mother McAuley termina em segundo lugar no estadual

Enquanto ela era uma jovem estudante-atleta na Christ the King Elementary School, Becca Engquist assistiu das arquibancadas da Stevenson High School por quatro anos enquanto o time de pólo aquático Mother McAuley, incluindo sua irmã mais velha, Hannah, se classificava para as finais estaduais.

Ela assistiu e absorveu tudo, vendo os Mighty Macs conquistarem um terceiro lugar e dois quartos lugares.

O tempo todo, Engquist esperava ter sua própria chance de estrelar no estado.

Um titular de três anos no gol para o Mighty Macs, Engquist foi uma estrela durante toda a temporada para McAuley, que terminou como vice-campeão estadual após uma derrota por 11-5 para o melhor classificado Stevenson em 20 de maio na partida do campeonato estadual.

"É uma loucura olhar para trás. Eu estava aqui nas arquibancadas", disse Engquist. "Eu estava na arquibancada torcendo lá na frente. Agora, vejo meus amigos lá em cima. Estou tentando ser como minha irmã porque eles chegaram tão longe. É surreal. As pessoas não esperavam que conseguíssemos."

Engquist terminou com 18 defesas para Mother McAuley (21-6-1). Junior Andi Moriarity marcou 3 gols e acrescentou uma assistência para fortalecer o ataque.

As seniores Ella Mulchrone e Bella Morquecho marcaram um gol cada. Junior Kira Jacobsen passou para uma assistência.

Para os Mighty Macs, a derrota no jogo do título certamente doeu, mas uma derrota não tirou uma temporada impressionante. Voando um pouco abaixo do radar, McAuley se classificou para o estado pela primeira vez desde 2019.

"É um pouco decepcionante. Sabemos em nossos corações que poderíamos ter vencido", disse Engquist. "Por outro lado, chegamos tão longe. As pessoas não achavam que chegaríamos tão longe. É um grande sucesso para nós."

Engquist, Morquecho e Mulchrone (St. John Fisher) eram capitães de equipe.

Mulchrone disse que a campanha de rebote do time foi enorme depois de dois anos relativamente baixos em 2021 e 2022, que viram ambas as temporadas terminarem no campeonato seccional contra o rival Lyons Township.

"Isso é enorme para nós", disse Mulchrone. "É um momento de círculo completo em que estamos nos provando como um programa. Nenhuma daquelas garotas que nos trouxeram aqui em 2019 estão nos trazendo hoje. Temos uma equipe técnica totalmente nova e um programa totalmente novo. Estamos reconstruindo isso legado e começando um novo basicamente, provando que estamos no topo."

O troféu estadual foi o 14º do programa desde 2002, em 16 participações estaduais. McAuley conquistou o título estadual em 2002, 2003 e 2007.

Morquecho foi capitã da equipe por dois anos e continuará sua carreira acadêmica-atlética na Universidade de Iona. Ela disse que o maior passo que a equipe deu foi jogadores individuais aceitarem o desafio e ajudarem na liderança.

"Sinceramente, isso é tão bom. No ano passado, havia muitos seguidores", disse Morquecho. "Agora, este ano, todos intensificaram e estão liderando. Toda a equipe se tornou líder. Estou muito orgulhoso de quão longe eles chegaram. Tenho muita fé no programa que está por vir. Estou animado para ver o que está acontecendo próximo para eles."

Em um primeiro tempo carregado de defesa, Mother McAuley lutou para marcar e acabou perdendo por 4 a 1 no intervalo para os Patriots. No terceiro quarto, Moriarity (St. Cajetan) marcou 3 gols e Mulchrone um (pênalti de cinco metros).

O terceiro gol de Moriarity levou os Macs a dois gols em 7–5 com 1:12 restantes no quarto. No entanto, na quarta, uma defesa dominante de Stevenson, incluindo a estrela do gol Katie Delaney, manteve McAuley sem gols ao marcar 4 gols.

Delaney, um recruta da Universidade de Michigan, terminou com 11 defesas.

"Foi muito bom no terceiro trimestre", disse Moriarity. "Eles não esperavam que marcássemos. Eles têm um goleiro muito bom, então foi uma ótima sensação."

O tempo todo, Engquist e sua defesa fizeram o possível para retardar um ataque profundo de Stevenson. Engquist começou a jogar como goleiro na sétima série.

"Gosto de ser goleiro", disse Engquist. "Eu apenas gosto de bloquear a bola. Eu gosto do barulho que ela faz. Posso ver meus companheiros de equipe, conversar com eles e ajudá-los."

Hannah Engquist jogou quatro temporadas na Mercyhurst University e recentemente se formou em ciências ambientais.