O clube de pólo estudantil do estado de Michigan une amantes de cavalos experientes e novatos

EAST LANSING, Michigan — O estado de Michigan abriga o Breslin Center, o Spartan Stadium, o Jenison Fieldhouse e muitos outros. Todos esses lugares hospedam muitos dos principais esportes do campus.

Outro local no campus, o Pavilhão, também está sediando alguns eventos esportivos importantes - para o time de polo do clube MSU.

Originário da Ásia Central, jogo de bola disputado a cavalo, onde seis atletas, três de cada equipe, se enfrentam na hora de marcar um gol, utilizando apenas uma marreta. O estado de Michigan adicionou uma equipe de polo em 2002, uma organização estudantil. A equipe é dividida em três seções, clube, JV e Varsity.

A presidente Nicole Kemnitz joga pelo Varsity e fez parte do polo da MSU durante os quatro anos de faculdade. Ela aprendeu sobre o time de pólo no evento anual Sparticipation da Universidade, uma oportunidade para novos alunos se envolverem com clubes e organizações no campus.

"Eles me disseram que isso seria o mais divertido que você terá em um cavalo e eu disse 'Inscreva-me", disse Kemnitz.

São 20 sócias do clube, que treinam uma vez por semana no pavilhão e o JV é formado por seis mulheres que treinam duas vezes por semana, jogando amistosos entre si. O Varsity tem um total de 5 mulheres que viajam pelo país e jogam em vários torneios e arenas.

A maioria dos membros da equipe de pólo tinha pouca ou nenhuma experiência antes de vir para a MSU. No entanto, a maioria vem de um histórico de equitação e queria continuar cavalgando de uma forma ou de outra. A equipe também oferece aulas e treinamentos para quem não tem experiência.

"Estou pilotando há muito tempo", disse Kemnitz. "Eu cresci andando em trilhas com meu primo quando tinha três anos de idade e meio que dei uma espiral a partir daí."

No pólo, os cavalos são chamados de "pôneis". O estado de Michigan tem 15 pôneis na propriedade, 10 são de propriedade do polo MSU e cinco são alugados. Os pôneis de pólo duram mais em suas carreiras do que outras disciplinas de cavalos, devido à maneira como são cuidados.

"O melhor dos cavalos de pólo é que eles são tratados como atletas de alto nível, então seus corpos, seus exercícios são cuidados com um 'T' durante toda a vida, porque é um esporte tão exigente, e eles são cuidados extremamente bem, em termos de cavalos", disse Kemnitz.

A temporada deles ocorre nos semestres de outono e primavera, e todos os pôneis participam de treinos e lutas. Muito parecido com o hóquei, o jogo é jogado em períodos, chamados chukkers - durando de seis a sete minutos, dependendo do nível do time.

O polo da MSU, como um clube estudantil, não é financiado pelo estado de Michigan. O financiamento é feito através de taxas de membros, doações e patrocínios. Em média, um pônei de pólo custa cerca de US $ 50.000, mais despesas com alimentação, alimentação e cuidados veterinários. As quotas dos membros são pagas mensalmente e cobrem uma pequena parte desses custos.

"A escala para nós, nossas despesas mensais giram em torno da marca de $ 6.000 a $ 7.000, e isso é no pico do inverno, quando usamos mais coisas", disse Kemnitz. "É só embarcar, alimentar e coisas assim para cuidar deles em um nível básico."

Comparado a outras universidades, como Yale e University of Connecticut, o polo da MSU é pequeno na escala, quando se trata de finanças. Essas escolas têm mais patrocínios e comunidades de apoio maiores, trazendo mais doações para suas equipes. Madeline Frie, membro da equipe JV e co-presidente de arrecadação de fundos, é responsável por encontrar novos caminhos para arrecadar dinheiro.

"Temos nossas dívidas, mas não podemos realmente viver apenas delas, especialmente porque somos intercolegiais e temos que pagar para competir na USPA (United States Polo Association)", disse Frie.

A arrecadação de fundos tem sido um grande componente para a receita da equipe. Eles organizam eventos como o Polo no Pavilhão para alcançar fora da comunidade e obter apoio.

"Temos uma partida de exibição completa, também jogamos contra nossos treinadores", disse Frie. "As pessoas compram ingressos e nós vendemos mercadorias. Fazemos todas essas coisas divertidas, onde as pessoas podem encontrar os pôneis depois, e é definitivamente nossa maior arrecadação de fundos."