Messi e Benzema: Grande

A enxurrada de investimentos feitos pelo fundo soberano da Arábia Saudita em clubes de futebol locais está sendo vista como parte da estratégia do reino para fortalecer sua agenda de diversificação econômica nacional, segundo especialistas.

Embora Riad tenha consistentemente se concentrado em vários setores econômicos, incluindo tecnologia, hotelaria e turismo, os esportes ganharam destaque graças ao seu potencial de atrair investimentos estrangeiros, colocando o reino no mapa mundial, disseram eles.

“Não se trata de obter um retorno sobre o investimento diretamente, mas é mais sobre o que isso fará pelas ambições de longo prazo da Arábia Saudita”, disse Chris Brown, diretor-gerente da CB Football Management, ao The National em entrevista.

O reino pode usar o futebol "como seu veículo para diversificar e construir um ecossistema sustentável relacionado ao esporte, turismo, infraestrutura e geração de empregos para os sauditas", afirmou.

Na segunda-feira, o Fundo de Investimento Público anunciou que adquiriu 75% das participações no Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad e Al Ahli da Saudi Pro League, com os 25% restantes a serem controlados por uma organização sem fins lucrativos. As avaliações das participações e os termos dos negócios não foram divulgados.

As equipes carregam consigo a atração de serem quatro dos cinco primeiros clubes da liga em termos de campeonatos conquistados e o legado de fazer parte da primeira divisão do futebol saudita desde seu primeiro torneio em 1976.

Além disso, na segunda-feira, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman lançou um novo projeto com o objetivo de impulsionar a Saudi Pro League e torná-la uma das 10 melhores do mundo, atrair os melhores talentos e aumentar sua receita de 450 milhões de riais sauditas (US$ 120 milhões). ) para mais de 1,8 bilhão de riais anualmente.

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Investimentos no exterior em clubes de futebol sauditas podem vir de várias frentes, assumir diferentes formas e também apresentar uma oportunidade para marcas globais fazerem sua presença no Oriente Médio, disse Simon Chadwick, professor de esporte e economia geopolítica na Skema Business School em Paris.

"Absolutamente, um dos resultados que as autoridades da Arábia Saudita estão tentando alcançar é esse investimento estrangeiro. E viria em termos de propriedade de clube ou investimento de capital privado vindo dos EUA, por exemplo", disse ele ao The National.

"Também pode significar investimento vindo de patrocinadores de camisas. Então, em vez de ter empresas da Arábia Saudita na frente das camisetas, o que teremos é Google, Jeep ou Chevrolet, ou uma dessas outras marcas globais aparecendo lá."

Os investimentos também podem vir "na forma de sedes de empresas em esportes auxiliares na forma de entidades de pesquisa e desenvolvimento e tecnologia para aprimorar diferentes esportes, criando assim um impacto econômico positivo", disse Brown.

O Al Nassr – empatado com o Al Ittihad no maior número de títulos da Saudi Pro League com nove e atrás do Al Hilal com 18 – ganhou as manchetes em dezembro quando contratou Cristiano Ronaldo no supostamente o contrato de jogador mais lucrativo da história do futebol.

Isso deu início a especulações de que as principais estrelas globais podem ser os próximos alvos dos clubes sauditas: Lionel Messi, outro grande jogador de todos os tempos, teria sido ligado ao Al Hilal. Outros grandes nomes da lista incluem Karim Benzema, Sergio Ramos, Luka Modric e Angel Di Maria.

"Toda a conversa é sobre a substância certa em torno do desenvolvimento sustentável a longo prazo, mas as coisas podem mudar tão rapidamente, então espero que os verdadeiros fundamentos da construção de um esporte desde a base sejam aplicados e feitos adequadamente, em vez de apenas jogar muito dinheiro em jogadores internacionais. e treinadores", disse Brown.

"Tem que haver um equilíbrio para aumentar o perfil do país e o que ele está fazendo no esporte, então nomes de grande sucesso são ótimos, mas, sozinhos, não são a resposta."

Investidores estrangeiros, organizações e marcas que patrocinam clubes de futebol não são novos no esporte, pois buscam explorar seu potencial e, mais importante, seu apelo global.