Lesão, raiva e inspiração atemporal antes do Estado de Origem

Enquanto New South Wales procura evitar lesões e raiva pela cor de sua camisa para a abertura do State of Origin na noite de quarta-feira, seus oponentes de Queensland se inspirarão em um lema de décadas.

NSW perdeu uma série contundente de 2022 por 2-1 e tentará se afirmar rapidamente em Adelaide.

E enquanto os Blues corriam para consertar o enorme buraco deixado por uma lesão na panturrilha de última hora para a estrela Latrell Mitchell, o técnico Brad Fittler começou a suar com o progresso de um dente infectado no meia Nathan Cleary.

Cleary foi liberado para jogar e Mitchell será substituído nos centros por Stephen Crichton, enquanto Matt Burton foi levado às pressas para Adelaide para se juntar ao time.

E os fãs de NSW esperam grandes coisas do estreante Nicho Hynes, que deve fazer sua primeira aparição no Origin fora do banco.

Fittler disse que não consegue se lembrar de sentir o mesmo nível de clamor que atraiu Hynes para o esquadrão Origin.

"A mídia prega peças assim. Eles escolhem alguém que é atual", disse o técnico do Blues na terça-feira.

"Mas o que Nicho tem feito é, ele tem feito backup toda semana."

Os fãs do Maroons, por sua vez, estarão focados no estreante Reece Walsh, cuja seleção como zagueiro em detrimento do forte Kalyn Ponga de Queensland causou mais do que algumas sobrancelhas levantadas.

Quando novamente questionado sobre a seleção do jovem Bronco na terça-feira, a resposta do técnico do Maroons, Billy Slater, foi direto ao ponto.

"Ele tem tanto brilhantismo em seu jogo e tanto talento e envolvimento... mas está construindo uma grande base a partir dessa posição, e esse é o cerne do que o mantém em boa posição sob pressão", disse Slater.

Cleary receberá instruções para testar Walsh, com Fittler interessado em explorar a inexperiência do número 1 de Queensland.

"Qualquer zagueiro que você precisa colocar sob pressão. Eles estão isolados na defesa", disse Fittler.

"É o primeiro jogo dele e isso é importante, então vamos garantir que ele entenda que é um passo à frente."

Walsh e seus companheiros de equipe de Queensland não precisam ser lembrados da expectativa de que eles cumpram seu dever quando correrem para Adelaide.

As palavras inspiradoras - "Queensland espera que você cumpra seu dever" - estarão na gola interna da camisa.

A frase, cunhada pelo falecido gerente da equipe de Queensland, Dick 'Tosser' Turner, tem tanto poder hoje quanto há mais de 40 anos.

A lenda de Queensland, Gene Miles, começou sua carreira no Origin quando o 'padrinho' Turner, do Maroons, se tornou gerente de equipe em 1982.

"Tosser tinha essas palavras inspiradoras escritas em um telegrama original e, quando Arthur Beetson era o técnico, ele lia para nós quando estávamos prestes a sair", disse Miles na terça-feira.

"Ainda hoje essa mensagem está em um banner e é a última coisa que os jogadores veem quando saem do túnel... que Queensland espera que você cumpra seu dever.

"Sempre tivemos um apoio inacreditável em Queensland e esse é o legado de 'Tosser' Turner."

Miles disse que não ficou surpreso por Slater estar mantendo a chama viva.

"Billy tem tudo a ver com legados e tradição", disse ele.

Slater disse que teve a sorte de conhecer Turner e conhecê-lo quando ele começou a jogar Origin.

"Isso é algo muito importante para nós, saber por que a equipe do estado de origem de Queensland significa tanto para o povo de Queensland e por que temos a oportunidade de jogar em um ambiente em que jogamos", disse Slater.

Os jogadores do Blues também serão inspirados por suas camisas, apenas para provar que os detratores que criticaram sua cor estão errados.

NSW esta semana rejeitou o pedido tardio do NRL de voltar à sua tradicional camisa azul-celeste para evitar um confronto com a faixa marrom de Queensland na abertura da série.

O NRL foi informado sobre a escolha da camisa dos Blues há mais de um ano, mas só fez contato com NSW para questionar o design azul marinho na sexta-feira, quando as imagens começaram a surgir nos meios de comunicação.

O suporte do Blues, Junior Paulo, minimizou os escrúpulos do NRL após a sessão de treinamento final de NSW.