A equipe de hóquei Firebirds serve como força unificadora para diversos Coachella Valley

O hóquei é o esporte menos diverso do planeta. Ou algo assim.

Mas na noite de segunda-feira no deserto de Sonora, uma multidão maravilhosamente diversa assistiu o Coachella Valley Firebirds avançar para as finais da Calder Cup na temporada inaugural do time.

Crianças do Indio com fantasias de Firebirds dançaram na parede de acrílico do rinque. Vovós do Canadá com camisetas Daccord laranja e preta gritavam "Joey, Joey, Joey" quando o goleiro do time enluvava tiros do Milwaukee Admirals.

Famílias inteiras enchiam filas atrás da rede. Casais se beijavam quando os 'Birds venciam.

Coachella Valley é o lar de eventos de tênis e golfe que atraem audiências internacionais de uma certa variedade. Esses torneios são diversos de uma maneira particular, mas não são um reflexo completo e total da rica complexidade das pessoas que vivem à sombra da Serra de Santa Rosa.

Este é um lugar onde o bando de índios Cahuilla de Agua Caliente está reivindicando terras e direitos ancestrais.

Este é um lugar onde filhos e filhas de trabalhadores agrícolas mexicanos são prefeitos e congressistas.

A Dinah and the White Party atrai centenas de milhares de festeiros LGBTQ+ para um lugar que há muito tempo acolheu vizinhos gays e lésbicas, empresários e benfeitores.

As pessoas visitam ou ficam no deserto em busca de si mesmas ou de um senso de lugar que não alinha perfeitamente cidade a cidade. Coachella Valley é maior que a soma de suas partes.

Em um sábado normal de setembro, você pode participar de uma festa na piscina do Dinah em Palm Springs ou de um rali de carrinhos de golfe pró-Trump ao longo da chique El Paseo drive em Palm Desert.

Na Acrisure Arena na noite de segunda-feira, os membros de ambas as partes dançaram ao som de Macho Man do Village People, um hino gay da era disco, e Ring of Fire, uma música country enraizada no poder do amor e na atração da fé cristã.

Johnny Cash e June Carter adicionaram ritmos latinos e metais ao Ring of Fire depois que Cash disse que os ouviu em um sonho. Não por coincidência, os fãs saindo de seus carros no Acrisure foram recebidos pelos sons de uma banda de mariachis.

A música tem sido um grampo do Coachella Valley, dos Bird Singers a Frank Sinatra, a Sonny e Cher a Kyuss.

Enquanto as multidões no Goldenvoice's Coachella Valley Music and Arts Festival e no Stagecoach Country Music Festival foram ridicularizadas por atrair fashionistas de Los Angeles e cowboys de fim de semana, o mágico do festival Paul Tollett alimentou essa vibrante e estranha cultura cruzada. Chris Stapleton tocou no Coachella de rock and roll antes de se tornar famoso no country e no western. Mavis Staples tocou no Coachella muito depois de ter garantido o status de lenda do gospel.

Os recém-chegados Chicano Batman jogaram no Coachella no caminho para cima. A artista visual emergente Sofia Enriquez, nativa do índio, é uma característica, não um espetáculo secundário, dos campos de pólo dos festivais.

A diligência evita o clichê country ao contratar artistas como Amythyst Kiah, Rhiannon Giddens, Charley Crocket, Yola e Smokey Robinson.

O que falta nesses festivais é uma microconcentração de pessoas que se parecem e agem como locais. É o mesmo no The Dinah e no BNP Paribas. O Tamale Festival de Indio é exclusivamente local, mas está enraizado no East Valley. O Festival Internacional de Cinema de Palm Springs é uma maravilha por si só, mas descomunal, estranho e no West Valley.

Ajuda que Acrisure esteja no meio do vale.

O deserto precisa de uma força unificadora.

O hóquei da liga secundária pode ser seu salvador.

Greg Burton é o editor executivo do The Arizona Republic e ex-editor executivo do The Desert Sun.