Ascensão do clube de rugby BGSU ao status de potência nacional

Ação do jogo de ex-alunos na inauguração, renomeando o campo de rúgbi da BGSU em homenagem a Roger Mazzarella. Alessio DiFranco afasta Dan Leatherman enquanto Bryce Pitney vem em apoio - todos são graduados em rúgbi da BGSU.

Conhecido por sua defesa feroz logo após a formação em 1968, o clube de rúgbi da Bowling Green State University prosperou nos primeiros dias da tentativa de três pontos.

Foi com a contratação do ex-jogador da Universidade de Wisconsin, Tom Haigh, que o clube deu o primeiro passo rumo ao grande momento. Haigh foi fundamental para estabelecer a associação de ex-alunos de BG, os Poe Ditch Officers, bem como o Mid America Conference Tournament.

Agora com 48 anos, a Conferência MAC é a competição de rúgbi vinculada a conferências universitárias mais longa e contínua nos Estados Unidos.

A partida de Haigh em 1973 resultou em um longo e lento deslize para as profundezas da mediocridade. Em 1980, o clube ainda podia se gabar de nunca ter tido uma temporada de derrotas, mas por pouco. O palco estava montado para o próximo passo do clube para a elite do jogo.

O ator principal naquele palco chegou na forma de Kiwi Bill Cotton, um nativo da Nova Zelândia. Tendo se preparado na Universidade de Miami e na Universidade de Alberta, a nomeação de Cotton para o cargo de treinador principal criou uma sacudida nas próprias fundações do clube e fez de Bowling Green a força no rúgbi universitário que é hoje.

Reestruturando a administração do clube fora do campo, Cotton também estabeleceu a filosofia nada neozelandesa de um backfield de alta pontuação e corrida forte. Com uma cartilha incomparável em sua complexidade até recentemente, Cotton fez de Bowling Green o padrão dentro e fora do campo para o rúgbi do Midwest College.

Foi durante a gestão de Cotton que a BG iniciou sua turnê anual de primavera no sul dos Estados Unidos. Assumindo e superando alguns dos melhores que a RFU Oriental tinha a oferecer, esta turnê se tornou um dos destaques do ano.

Junto com um recorde estelar de vitórias e derrotas, Cotton também trouxe para casa quatro Mid America Conference e um campeonato Ohio Collegiate. Um prêmio, no entanto, continuou a escapar da equipe - o Midwest Collegiate Championship.

Coube a Roger Mazzarella, que assumiu o cargo de técnico em 1985, conduzir o Bowling Green ao próximo nível. Depois de um início quase desastroso e uma entrada como wild card, Bowling Green venceu Wisconsin por 7–6 para vencer o primeiro de três campeonatos universitários consecutivos do meio-oeste.

A equipe não apenas conquistou sua primeira vaga nas quatro finais do National Collegiate Championship, mas também apareceu na mais rara de todas as criaturas, um artigo da Sports Illustrated sobre rúgbi.

Além dos quatro títulos do Meio-Oeste durante os 23 anos de Mazzarella no comando, a equipe também ganhou trinta e um títulos da Mid American Conference, sete do Ohio College e dez do Michigan Collegiate.

Com a viagem do clube à Inglaterra em 1987, o BGSU RFC se tornou o primeiro time atlético de Bowling Green a jogar fora do continente norte-americano.

Viagens adicionais para a Inglaterra foram concluídas com sucesso em 1995, 2012, 2014 e 2016, bem como uma viagem para a Inglaterra, em 2000, Itália em 2018, África do Sul em 2002 e 2007 e Irlanda em 2005.

Os Falcons também receberam dezoito propostas para o National Collegiate Championship. Mazzarella terminou com um recorde de 1.285-216-47. No mês passado, o campo de rugby BGSU foi nomeado em homenagem a Mazzarella.

Tal pai tal filho

Assumindo o lugar de seu pai no outono de 2008, o novo técnico Tony Mazzarella rapidamente compilou um recorde de 556-54-4 (0,911) com 13 campeonatos MAC, três campeonatos do meio-oeste e treze participações em campeonatos nacionais e venceu o primeiro campeonato nacional universitário do clube. em 2018.

"Meu filho é um treinador infinitamente melhor do que eu", disse Roger Mazzarella. "Eu era um bom recrutador e sabia como trabalhar o sistema na universidade, com quem falar quando havia um problema ou se precisávamos de algo, mas ele é o cara do X e do O. Haverá algo com o nome dele um dia desses também."