Jogadores da liga de rugby da Austrália boicotam LGBT

Um time da liga australiana de rúgbi vestirá camisetas com detalhes em arco-íris na quinta-feira em uma demonstração de apoio à comunidade LGBTQ, mas sete de seus jogadores que se recusaram a usá-los não estarão jogando no jogo crucial.

O Manly Warringah Sea Eagles, com sede em Sydney, anunciou na segunda-feira que o time usaria a camisa "Everyone in League" em um jogo contra o Sydney Roosters, com listras de arco-íris em vez das brancas habituais, para "celebrar a inclusão".

Embora as camisas tenham sido logo celebradas pelos defensores do LGBTQ, elas foram rapidamente repreendidas pelos conservadores que ridicularizaram o envolvimento da "política" nos esportes. Os sete jogadores citaram motivos culturais e religiosos para a decisão de boicotar o jogo de quinta-feira em que a camisa do Pride será usada, de acordo com o Sydney Morning Herald. Os Sea Eagles estão em nono lugar na National Rugby League, uma posição abaixo do Roosters.

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O técnico do Sea Eagles, Des Hasler, pediu desculpas na terça-feira por "um erro significativo" na forma como o plano para as camisas foi executado, dizendo que houve "pouca consulta" com os envolvidos, incluindo os jogadores.

A intenção das camisas, disse ele, era "representar a diversidade e inclusão para todos, utilizando as cores simbólicas do Orgulho para abraçar todos os grupos que se sentem marginalizados ou enfrentam discriminação".

Em vez disso, o plano "causou confusão significativa, desconforto e dor para muitas pessoas", disse ele. Hasler pediu desculpas à comunidade LGBTQ, bem como aos jogadores, dizendo: "Aceitamos suas crenças culturais e esperamos que você aceite nossas desculpas."

Jioji Ravulo, professor de serviço social e estudos políticos na Universidade de Sydney e pessoa de herança indígena fijiana, escreveu em um artigo de opinião para o Age que seis dos sete jogadores que se recusaram a usar a camisa do Pride são de uma herança Pasifika — um termo indígena que abrange muitas comunidades das ilhas do Pacífico.

Em uma entrevista por telefone, ele disse que quase metade dos jogadores da National Rugby League eram de herança Pasifika, e uma "grande proporção" de pessoas Pasifika são cristãos evangélicos.

“Visões firmes sobre a sexualidade são baseadas em valores familiares conservadores que estão em paralelo com a fé cristã”, disse Ravulo. "Essas visões não existiam nas culturas Pasifika antes da colonização."

A homofobia, disse ele, "nos foi ensinada pelos brancos, visões ocidentais trazidas a nós pela colonização e pela igreja cristã".

Ele disse que a "demonização da comunidade queer" não era historicamente um ideal Pasifika, mas sim "é homofobia no contexto da igreja evangélica mais ampla". Em muitas comunidades Pasifika, a igreja não é apenas sobre religião, mas um lugar para "conectar-se social e recreativamente", acrescentou.

Ian Roberts, um ex-jogador do Sea Eagles que é abertamente gay, escreveu em uma coluna do Sydney Morning Herald que estava "tentando não ficar com raiva". Ele disse que as "intenções eram boas" por trás do esforço para usar as camisetas do arco-íris e agradeceu a Hasler, que Roberts disse que o apoiou quando ele saiu.

Dirigindo-se aos jogadores que se recusaram a vestir a camisa, ele escreveu: "Estou tentando entender sua posição. Peço que entendam a minha e a da comunidade gay".

"Nós nascemos gays", disse Roberts. "Não tivemos escolha. É seu direito seguir a fé que quiser. Mas se você acredita que fizemos escolhas erradas na vida porque escolhemos ser gays, então você está simplesmente errado."

Ele também apontou que a homofobia levou a suicídios entre adolescentes e crianças LGBTQ. Os australianos LGBTQ entre 16 e 27 anos têm cinco vezes mais chances de tentar suicídio do que a população em geral, de acordo com o LGBTIQ+ Health Australia.

Keegan Hirst, que se assumiu gay quando era jogador profissional de rúgbi na Grã-Bretanha, escreveu no Twitter que ficaria honrado em vestir a camisa do Pride dos Sea Eagles. "Assim como todos os seus jogadores", escreveu ele, marcando o clube. "Que vergonha para aqueles que não são."