Trio de Atlanta projetando novas possibilidades para asiático-americanos nos esportes

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Em fevereiro de 2022, Larry Luk foi ao Instagram para postar uma foto sua - em um moletom "Atlanta influencia tudo" - com uma legenda na qual anunciava que havia sido contratado como o novo diretor criativo do Falcons e do Atlanta United na AMB Sports. + Entretenimento. Não muito tempo depois, ele recebeu uma mensagem direta de alguém cujo trabalho admirava, mas que ainda não conhecia.

Insung Kim pretendia mudar isso. O vice-presidente de criação do Braves estendeu a mão para parabenizar Luk pelo novo show antes de acrescentar: "É incrível ver outro líder criativo asiático em Atlanta. Não hesite em entrar em contato se tiver alguma dúvida ou se quiser se reunir para um café ou almoço."

Não muito tempo depois, Shirley Zhang-Hamlin, vice-presidente de criação de marca dos Hawks, também procurou Luk sem ser solicitado após sua contratação. Em junho, com estações e horários sobrepostos finalmente criando uma abertura, os três se encontraram para jantar e beber no Bold Monk Brewing Co. em Atlanta. Os dois veteranos da indústria - Kim e Zhang-Hamlin estão com suas respectivas equipes desde 2016 - aproveitaram a oportunidade para conversar com seu novo amigo, que estava em seu primeiro papel em tempo integral no esporte, sobre suas experiências na indústria. Mas eles também concordaram com o significado do que torna o trio único: o fato de três asiático-americanos serem responsáveis ​​por liderar a criação de todas as principais franquias profissionais em um dos maiores mercados esportivos do país.

"É uma oportunidade para representar. Tudo volta à representação", disse Zhang-Hamlin, que nasceu na China antes de se mudar para os Estados Unidos. "Isso é algo realmente especial por nos unir. Sinto-me orgulhoso das organizações que abraçaram nós, nos apoiaram e os líderes que nos capacitaram."

As principais organizações esportivas profissionais de Atlanta estão apoiando seus departamentos criativos liderados por asiático-americanos e comunidades asiáticas com várias promoções e ativações. O Atlanta United lançou um novo cachecol da equipe em 1º de maio para celebrar o Mês da Herança dos Asiáticos-Americanos e das Ilhas do Pacífico, e promoveu o lançamento com uma foto que incluía Luk, que também é chinês.

No ano passado, o Hawks comemorou o Ano Novo Lunar durante um jogo de 31 de janeiro contra o Raptors com elementos como brindes e seleções especiais de comida; eles também apresentaram Zhang-Hamlin em uma postagem no LinkedIn para marcar o Mês da AAPI. E os Braves em 9 de maio realizaram sua segunda AAPI Heritage Night. O pacote de ingressos associado incluía uma camiseta do Braves, desenhada por Kim, representando várias culturas da AAPI. O Braves vendeu cerca de 100 pacotes de ingressos para a estreia da noite temática na temporada passada, e viu esse número aumentar para cerca de 250 para o jogo deste ano contra o Red Sox no Truist Park, esgotando a cota que o time havia reservado.

"Isso foi algo que, quando comecei, nunca pensei que seria capaz de fazer parte e ajudar a liderar", disse Kim, que é coreano. "Foi muito legal ver tantos fãs que se parecem comigo aqui no estádio, mais do que em um dia normal de jogo."

Curiosamente, Kim e Zhang-Hamlin notaram aumentos no volume de asiático-americanos em escritórios de frente em todos os esportes desde que entraram no setor. Zhang-Hamlin disse que foi altamente encorajada pelos esforços de diversidade, equidade e inclusão da NBA. Kim se lembra de ter participado do MLC Connect, um encontro anual de criativos em esportes profissionais, pouco depois de começar com o Braves. Havia apenas cinco ou seis diretores criativos asiáticos presentes naquele ano; Kim tirou uma selfie com eles. Quando Kim participou da mesma conferência no ano passado, a selfie em grupo incluía cerca de 25 pessoas.

“Ainda não acho que isso reflita a diversidade dos Estados Unidos como um todo”, disse Kim sobre a atual representação dos asiático-americanos em escritórios de frente nos esportes, “mas aumentou significativamente desde 2016 pelo que percebi”.