Um bom dia para o golfe? Descompactando a fusão LIV/PGA Tour

O esporte agora está unificado depois que o PGA Tour, o DP World Tour e o Saudi Public Investment Fund concordaram em se fundir e criar uma nova 'entidade'

A notícia chegava às nossas caixas de entrada, feeds do Twitter e smartphones, e não acreditávamos. Era o Dia da Mentira? Um e-mail falso? O site do PGA Tour foi hackeado? Foi uma bomba que surgiu do nada.

O PGA Tour e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, que apóia o LIV Golf, uniram forças e o jogo parece não estar mais fragmentado. O PIF será o investidor exclusivo na nova entidade sem nome e com fins lucrativos, que combinará o PGA Tour, o DP World Tour e o LIV Golf.

Os últimos 12 meses e meio foram confusos, feios e bizarros e eu não gostei de onde o futuro fraturado do esporte profissional masculino estava indo. Portanto, minha reação inicial a isso é que só pode ser uma coisa boa.

Minha outra reação é 'nossa, isso vai levar mais 12 meses para resolver'.

Um esporte fraturado já estava começando a parecer menos desgastado. O Players Championship em março, supostamente o 'quinto' Major e um dos campos mais fortes do golfe, foi um aborto relativamente úmido sem seu atual campeão ou qualquer um dos jogadores LIV como Brooks Koepka e Dustin Johnson. Você pode sentir que o 'produto' foi enfraquecido.

Os números do PGA Championship foram os mais baixos desde 2008, apesar de um excelente torneio. Isso, para mim, mostrou que o esporte talvez estivesse lutando para atingir esse público mainstream, pois os fãs mais casuais começaram a perder o interesse. Eles não sabiam quem estava jogando onde, havia muito golfe e os melhores jogadores não jogavam uns contra os outros o suficiente. Inferno, nós nem sabíamos mais quem eram os melhores jogadores do mundo devido à falta de pontos no ranking mundial do LIV.

Depois, há o DP World Tour vendo alguns de seus grandes nomes como Garcia, Stenson, Westwood e Poulter renunciando a suas afiliações e essencialmente sendo forçados a deixar a turnê que todos ainda amam.

E o artilheiro da Ryder Cup, Sergio Garcia, nunca foi capitão? Poulter, o 'carteiro', nunca foi capitão? Henrik Stenson sendo destituído da capitania. Tem sido um ano selvagem para o jogo masculino.

O LIV Golf fez um trabalho impressionante ao reunir uma lista de estrelas com alguns dos maiores nomes do esporte. Eles são os melhores jogadores do jogo? Não todos eles, mas eles eram algumas das figuras e personagens mais conhecidos do golfe que todos nós aprendemos a conhecer e gostamos de ver e ouvir. Não vê-los semana após semana jogando em grandes e históricos eventos do PGA Tour foi uma grande perda para os telespectadores.

O formato LIV certamente tem seus fãs, mas o sucesso dele é discutível. Isso realmente renderia muito dinheiro para o PIF? Teria algum dia conseguido um grande acordo de TV em redes como CBS ou NBC nos Estados Unidos e Sky Sports no Reino Unido e na Irlanda? Provavelmente não. Ele havia sido deixado de lado por muitos no estabelecimento e aparentemente estava lutando com muito dinheiro em um pequeno lago.

Adicione os processos e parece que essa união foi a coisa certa para o esporte. O Fundo de Investimentos Públicos e o seu interesse pelo golfe não iam embora, e a fractura não era boa para ninguém. Em certos fins de semana, os fãs tinham os eventos DP World Tour, LPGA Tour, PGA Tour e LIV Golf para escolher. Isso é simplesmente demais.

O golfe é um esporte popular, mas enfrenta grandes esportes como futebol, basquete, futebol, F1 e tudo mais, por isso precisa mostrar o seu melhor para competir. Tem consistentemente apresentado o seu melhor no ano passado? Definitivamente não.

Parece que um número muito pequeno de pessoas sabia o que estava acontecendo com essa fusão e o resto do mundo do golfe, incluindo os maiores nomes como Tiger Woods e Rory McIlroy e até mesmo o CEO da LIV Golf, Greg Norman, agora desvendará o que aconteceu e começar a pensar sobre o que vem a seguir.

O que vem a seguir? Eu tenhobastantede perguntas.

Imagino que as figuras-chave do jogo ainda não saibam a resposta para muitas dessas perguntas, e é isso que vai acontecer nos bastidores nos próximos 6 a 12 meses.