2023 Masters: LIV golf traz a sua marca a Augusta... literalmente

AUGUSTA, Geórgia - O 87º Torneio Masters certamente não é um evento LIV Golf, e ainda mais certamente não há nenhum elemento de equipe envolvido com ele, mas você não saberia pelas escolhas de moda dos membros do tour iniciante que ainda têm acesso aqui.

Eles estão usando seus logotipos de "time", por obrigação contratual com o LIV. Dustin Johnson, Cam Smith, Bryson DeChambeau e outros estavam arrasando durante o treino de segunda-feira aqui no venerável Augusta National.

Fãs de longa data dos "4Aces", "Ripper GC" e "Crushers" ficaram, sem dúvida, em êxtase.

Vestir uma camisa de time para um evento em que o time não está competindo enquanto promove uma liga que não está sediando o evento tem um certo elemento de constrangimento … e isso mesmo considerando os padrões frequentemente lamentáveis ​​da moda do golfe.

Então, novamente, esses caras estão tomando banho em dinheiro saudita - supostamente $ 150 milhões garantidos para Johnson. Portanto, se o contrato diz para vestir a camisa, você veste a camisa.

"Sim, basicamente", disse Smith, capitão dos mencionados Rippers. Não que Smith não fosse um pouco envergonhado com isso. Temendo que a Augusta National pudesse invadir e proibir os logotipos - nenhuma indicação de que o fariam - Smith embalou um segundo conjunto de roupas sem o patch do Estripador, apenas por precaução.

Confuso? Isso é inesperado. A rivalidade entre LIV e PGA Tour perturbou um pouco de tudo - e nem tudo foi ruim. Isso inclui a moda Masters, aparentemente.

Comece com isso: como parte de sua tentativa de destronar o PGA Tour, o LIV está experimentando alguns novos conceitos para este esporte antigo. Inclui eventos de 54 buracos, sem cortes, salários garantidos e … um elemento de jogo em equipe.

"Os esportes mais populares do mundo são esportes coletivos", explica o LIV Golf, "e nosso formato de liga já começou a criar conexões com novos públicos em todo o mundo".

Com base nas avaliações da televisão, não foi muito bom, mas, ei, este é apenas o segundo ano do LIV. O sistema de equipas funciona assim: são uma dezena de equipas comandadas por um capitão que depois convoca três outros jogadores. As duas melhores pontuações das duas primeiras rodadas e as três melhores da rodada final determinam um vencedor semanal e levam a dois campeonatos separados na temporada de algum tipo.

É possível que ninguém realmente saiba o que está acontecendo, incluindo os jogadores. Eles se importam porque há elementos financeiros nisso - tanto em prêmios em dinheiro quanto em equidade de longo prazo nas equipes para os capitães.

Quanto mais fãs de Cleeks e RangeGoats por aí, melhor.

Mas isso deve se estender aqui, o primeiro grande campeonato do ano? O Masters é administrado pelo Augusta National Golf Club, não pelo próprio PGA Tour. No entanto, está na programação do PGA Tour e o prêmio em dinheiro conta tanto no PGA quanto no European Tour e na determinação dos pontos da FedEx Cup, tornando-o uma espécie de evento sancionado. Não tem nada a ver com LIV.

Então é isso que torna um pouco controverso o fato de Johnson estar orgulhosamente usando uma camisa com o logotipo do time LIV dos "4Aces" - uma espécie de imitação do Los Angeles Angels - que ele comanda.

"Vou apenas usar os Ases", disse Johnson.

DeChambeau, por sua vez, usava um meio zíper branco com o logotipo da Crushers GC. Sergio Garcia usava um suéter Fireballs GC escuro. É possível que todos os 18 golfistas do LIV que se qualificaram para estar aqui devido a campeonatos anteriores usem seus equipamentos de equipe do LIV? Talvez.

"Realmente não ouvimos muito do Augusta National sobre os logotipos..." disse Smith. "A menos que seja um problema para esses caras [ANGC], vou usá-lo."

Smith não se desculpou ao dizer que torcerá para que um jogador do LIV vença o torneio. Ele vê isso como um marketing importante para o tour - tanto como um lembrete de quão grande é o talento quanto como uma chance de comercializar a operação e, com sorte, atrair mais jogadores importantes.

"Há muita conversa sobre esses caras que não jogam golfe de verdade, esses caras não jogam campos de golfe de verdade", disse Smith. "Serei o primeiro a dizer que os campos não são tão fortes... mas ainda temos muitos caras lá em cima que podem jogar golfe realmente sério."