Sanduíche de camisa: por que a Inglaterra é vermelha

Os homens de Steve Borthwick vão correr no sábado em uma das piores camisas de rugby de todos os tempos. Não precisa ser assim

O comediante Robert Newman certa vez discutiu por que o time de futebol da Inglaterra usa branco. Tendo inventado o futebol, disse ele, os ingleses escolheram as cores primeiro. Então eles escolheram o branco, carregado de significado e poder, puro e existencial.

Newman não citou o maior romance de todos, Moby-Dick, mas o farei. Herman Melville escreveu um capítulo inteiro sobre o branco, a cor de sua baleia. Ele escreveu sobre o "terror sem nome" instilado por visões em branco, sejam tubarões, ursos, Morte em seu cavalo amarelo ou mesmo Iron Mike Teague. Eu poderia ter adicionado o último.

Mas Newman descreveu o "poderoso voodoo semiótico" de vestir uma camisa branca pura para a batalha, seja o usuário um cruzado do século 12, Bobby Moore ou mesmo Carlton Palmer. E o fez por uma causa nobre: ​​protesto contra a decisão da Inglaterra de jogar de azul celeste. Se você se vestir como Coventry City, disse Newman, jogará como Coventry City. O destino de Graham Taylor mostrou que Newman estava certo.

Eu agora invoco Newman, e de fato Melville e tudo o que é sagrado, em protesto contra a decisão do time inglês de rugby union de jogar contra a Escócia em Twickenham no sábado vestido como reserva do Stevenage Borough, por volta de 1994.

O rugby inglês também escolheu as cores primeiro. Escolheu uma camisa branca com uma rosa vermelha no peito, calções brancos e meias azuis escuras com tops brancos. Por mais de um século, foi isso que os times de rúgbi da Inglaterra usaram.

Depois veio o profissionalismo e a necessidade de vender réplicas e uma rápida descida começou. Havia braçadeiras azuis e listras vermelhas nas mangas, golas azuis e manchas vermelhas embaixo dos braços. Havia meias brancas e meias cinzas e para a Copa do Mundo de 2007 um swoosh vermelho desfigurou o lote.

Mas nada chegou perto do atual nadir. O atual kit da Inglaterra apresenta uma mancha de sangue de cruzes vermelhas no corpo da camisa, braçadeiras vermelhas nas mangas, listras vermelhas nos shorts e meias que são gritantes, horrivelmente errados e de um azul mais claro. Com pedaços vermelhos no topo.

Isso realmente importa? Não, de jeito nenhum. E sim, inteiramente.

Entendo o imperativo comercial da mudança, mas também entendo, ou espero entender, já que escrevi um livro sobre isso, a história e os mitos do rúgbi. O imperativo de algumas coisas não mudarem. Sempre.

As cores do rugby são sobre identidade, pertencimento, orgulho, trabalho em equipe, esforço, sacrifício e outras palavras-chave que Steve Borthwick, o novo técnico da Inglaterra, sem dúvida está usando. As cores do Rugby têm um significado simples.

Os neozelandeses sabem disso, e é por isso que - além de alguns anúncios terríveis de alguns anos atrás sobre "a camisa mais preta de todos os tempos" - o NZRU e a Adidas deixaram em grande parte o kit All Blacks sozinho. Preto com uma samambaia prateada no peito. É isso. Até mesmo o logotipo do patrocinador é pelo menos um pouco controlado.

O RFU deve olhar e aprender. As equipes da Inglaterra - homens, mulheres, todos - devem jogar de branco com uma rosa vermelha e o patrocinador mantido menor do que a boca de tubarão que atualmente forma. As meias devem ser azuis escuras com parte superior branca. As cores que Will Carling usava, e Mick Skinner e Wade Dooley. As cores que o estonteante Maro Itoje deve vestir, a não ser que o adversário seja Argentina ou Fiji. Simples. Fácil. Verdadeiro.

Outras equipes também têm ótimas cores. Ou tinha. Quando Phil Bennett morreu no ano passado, refugiei-me no YouTube, onde ele vive para sempre no glorioso vermelho. Quando eu era criança, Bennett, Gareth Edwards e companhia eram aposentados e o País de Gales era basicamente um lixo. Mas adorei ver os galeses correrem no impossivelmente verde gramado de Cardiff em camisas vermelhas com colarinhos brancos, shorts brancos e meias vermelhas com tops brancos. Aquelas camisas do País de Gales brilhavam com a paixão de um esporte e seu povo. Eles tinham "vodu semiótico poderoso", de fato. Eram da cor da voz de Eddie Butler.

O mesmo valia para os escoceses, para Doddie Weir, John Jeffrey e todos os outros gigantes em azul escuro, e para a Irlanda em seu verde eterno, um tom bastante amigável que berserkers como Peter Clohessy e Philip Matthews, no entanto, preenchiam com uma ameaça frenética. A França tinha listras da Adidas, indicadores sedutores de élan e perigo, tão ricamente diferentes quanto as bolas bronzeadas que suas costas passaram em Paris e o bigode Moriarty em Laurent Rodriguez, o Dax Bull no 8º lugar.