O Denver Nuggets está nas finais da NBA... e eu sempre acreditei

Por Vic Vela, CPR News

Não percebi que eu estava realmente cobrindo as finais da NBA até que Jimmy Butler passou por mim quando eu estava saindo do banheiro masculino.

Há muitas, muitas coisas que você pode imaginar acontecendo depois de lavar as mãos em um banheiro, mas quase esbarrar em um dos maiores jogadores de basquete de nosso tempo provavelmente não é uma delas.

A menos que você seja um jornalista cobrindo as finais da NBA.

Butler havia acabado de sair de uma sessão de entrevistas com cerca de um milhão de repórteres na Ball Arena de Denver na quarta-feira, como parte do "dia da mídia" das finais. Jornalistas de todo o mundo se reuniram em Denver para um dos maiores eventos esportivos que esta cidade já realizou.

Mas não é o evento real que é tão incrível para mim cobrir - afinal, sou jornalista há muitos anos e cobri todos os tipos de eventos importantes em minha carreira. O que torna esta final especial é que o Denver Nuggets faz parte dela.

O Denver Nuggets está realmente jogando… nas… Finais da NBA.

Levei vários dias para ser capaz de juntar essas palavras com uma cara séria. Mas agora finalmente caiu a ficha. Meu time favorito em todo o mundo está disputando um campeonato pela primeira vez - e a série começa na melhor cidade do mundo, Denver, Colorado.

E se você conhece essa cidade e esse time tão bem quanto eu, sabe que já passamos por muita coisa juntos.

Eu sou um jogador de esportes de Denver. Não peço desculpas por isso. E sempre sou honesto com meu público sobre isso. Nascido e criado no Colorado, gritei e torci pelos Broncos milhares e milhares de vezes desde que me lembro. Fui praticamente criado na arquibancada sul do Old Mile High Stadium, onde, na década de 1980, aprendi um monte de novos palavrões que levaria para minha escola primária nas manhãs de segunda-feira.

Mas, por mais que eu ame os Broncos e o que eles conquistaram... eles simplesmente não são os Nuggets. Eles não são meus Nuggets.

O mesmo Nuggets que eu tanto amava quando era um menino de 7 anos em 1985, me vesti de Doug Moe para o Halloween.

O mesmo Nuggets que vi jogar na velha McNichols Arena. Às vezes, outros moradores de Denver de longa data me perguntam quais artistas eu me lembro de ter visto no Big Mac naquela época. Oh, eu poderia ir com Grateful Dead ou Phish ou The Who ou Paul Simon ou Bob Dylan. Mas, em vez disso, costumo dizer: "Vi Alex English jogar lá".

Alex English, cara. O cara marcou mais pontos do que qualquer outro jogador da NBA na década de 1980. O Nuggets de alta octanagem liderado por Doug Moe era menos um time de basquete e mais uma máquina de pinball!

O mesmo Nuggets que eu assisti jogar o Seattle SuperSonics na sala de estar do meu colega de escola em Longmont em 1994, o ano em que o Nuggets surpreendeu o mundo depois de se tornar o primeiro 8 seed a vencer um 1 seed nos Playoffs da NBA. Jamais esquecerei aquela imagem incrível de Dikembe Mutombo segurando uma bola de basquete tão grande quanto o sorriso cheio de dentes que exibia no rosto após a vitória.

O mesmo Nuggets liderado por 'Melo e o Pride of Park Hill, Chauncey Billups, que vi travar uma luta infernal contra o Lakers nas finais da Conferência Oeste de 2009.

Então, o Nuggets criou muitos momentos felizes para fãs como eu ao longo de seus 56 anos de existência - mas também houve muitos momentos ruins. Muito.

No final dos anos 1990 - um período brutal para o Nuggets - levei acompanhantes para os jogos do Nuggets, quase como uma espécie de experimento científico para ver o que era pior.

O Nuggets teve anos terríveis. Oh, eles às vezes provocavam os fãs com um bom time de vez em quando. Mas eles nunca poderiam ganhar um campeonato. Eles sempre falharam. Mas os fãs do Nuggets como eu ainda apoiaram esse time durante todos os muitos, muitos anos de inatividade entre os piores times do basquete.

Talvez seja por isso que chorei em um quarto de hotel em Phoenix em 22 de maio depois que o Nuggets varreu - Oh meu Deus, sim, eles varreram! - os Lakers nas finais da Conferência Oeste.