Sem cavalos, sem problemas. Diga olá ao pólo em bicicletas

O que você ganha quando combina hóquei, pólo hípico, ciclismo e futebol?

A resposta é um pouco surpreendente: pólo de bicicleta.

É um jogo que se inspira em uma variedade de esportes, mas se destaca graças à sua estrela: a humilde bicicleta.

"[A] essência do bike polo é meio que trabalhar com o que você tem: um rinque ao ar livre, um bloco de concreto, rede grande, redes pequenas, bicicleta velha, bicicleta nova", disse Alexander Dakers, jogador do Calgary Bike Polo, um clube que tem como foco reunir os entusiastas da cidade.

Segundo Dakers, o jogador não precisa ter uma bicicleta especializada para participar. Uma "bicicleta antiga e básica" funciona tão bem quanto uma mais personalizada. O importante é ser um jogador de equipe e entusiasmado com o esporte.

O Calgary Bike Polo, fundado oficialmente em 2004, é um grupo inclusivo aberto a qualquer pessoa interessada em jogar, independentemente de experiência, idade, origem e gênero.

"Definitivamente, é como uma curva de aprendizado. Mas, contanto que você esteja apenas disposto a se divertir conosco ... somos [um] clube de muito apoio", disse a sócia Jessica Arndt.

"Estamos prontos para emprestar nossas bicicletas ou marretas ou, tipo, mostrar o que você precisa fazer, dizer as regras, explicar as coisas especificamente."

Arndt acredita que dominar a arte de manter um bom equilíbrio desempenha um papel importante no esporte. Outra habilidade que requer alguma prática é aprender a manusear a bola enquanto anda de bicicleta durante um jogo rápido.

Uma partida típica começa com uma "justa" com a bola no meio de uma quadra de tênis ou pista de hóquei ao ar livre. Um jogador de cada equipe tenta pegar a bola e passá-la para um companheiro de equipe, que tenta fazer o gol.

"Você está basicamente trabalhando com seu time girando, sem goleiro dedicado, sem atacante dedicado, e você está passando a bola, tentando colocá-la na rede", disse Dakers.

Uma equipe de pólo de bicicleta geralmente tem de três a seis jogadores, dependendo do formato do jogo. Uma partida com um time menor não dura mais de 15 minutos, enquanto times maiores podem jogar por até 40 minutos.

A única regra importante que todos os jogadores devem seguir, diz Dakers, é que eles não podem bater os pés. Se o fizerem, eles "têm que terminar uma jogada e tocar normalmente no centro do rinque nas placas" antes de retornar ao jogo.

O polo de bicicleta em quadra dura tem origens interessantes, de acordo com Dakers. Ele disse que os mensageiros de bicicleta eram os responsáveis ​​por chamar a atenção para o jogo porque precisavam de "algo para fazer" nas horas vagas.

"Começou nas grandes cidades ao redor do mundo.... Entre os embarques, você sabe, você teria um martelo, você teria sua bicicleta e você teria uma bola e então você iria encontrar uma quadra de tênis ou um outdoor pista", disse.

Coincidentemente, esta história de origem compartilha semelhanças com a própria experiência de Arndt. Arndt, que começou a jogar em 2015, começou como mensageiro de bicicleta e foi apresentado ao jogo por outro motoboy.

"No começo, eu era a única jogadora mulher nos primeiros seis anos", disse Arndt. "Tem sido ótimo. Eu simplesmente me apaixonei pelo esporte, eu acho."

Hoje em dia, Arndt tem companhia, graças a outras jogadoras que se mudaram para Calgary de diferentes partes do país e ingressaram no clube local.

Ela também teve a chance de interagir com outros jogadores em eventos internacionais.

Sua primeira experiência memorável foi um torneio nos Estados Unidos, onde conheceu atletas que pensavam como ela.

"Ver outras mulheres jogar foi definitivamente inspirador, como saber que eu poderia ser tão forte quanto minhas companheiras de equipe", disse Arndt.

Tanto Dakers quanto Arndt adoram o apoio da comunidade de pólo de bicicleta. Eles acham que não importa aonde você vá, é provável que você encontre um grupo acolhedor se disser que está interessado em jogar.

"Adoro poder viajar para novas cidades e quase sempre haverá um clube de pólo lá e eles vão te acolher e te mostrar todos os lugares legais", disse Arndt.