Meninas do Maui Polo encerram corrida agitada nas regionais e nacionais

28 de março de 2023

Jade Hiltbrand de Oahu, que ingressou no Maui Polo Club para competir no torneio Interscholastic Western Girls Regional, vai atrás da bola de madeira enquanto Emily Coflin segue atrás durante o jogo contra Lakeside (Califórnia) no mês passado. Foto de Violet Hiltbrand

A jogadora de pólo de Maui, Emily Coflin, disse que "significa o mundo" representar o esporte e sua ilha natal nos mais altos níveis.

Coflin e sua equipe do Maui Polo Club venceram o Interscholastic Western Girls Regional no US Polo Association Tournament na Califórnia no mês passado, que as qualificou para o USPA Intercollegiate / Interscholastic Polo Nationals, realizado no início deste mês no Texas.

O Maui Polo Club caiu na semifinal contra o eventual campeão Aikan Youth Polo, mas ainda assim foi "uma experiência super, super legal", disse Coflin.

"Significa o mundo subir lá, especialmente porque somos tão pequenos e o pólo não é muito grande aqui", disse o estudante de 16 anos de idade, educado em casa, de Makawao. "É uma experiência incrível, você sabe, sair da rocha e ir primeiro para a Califórnia, ir para as regionais e competir contra algumas pessoas realmente boas, e depois ir para as nacionais e montar esses cavalos super legais."

Coflin juntou-se ao time feminino do time do colégio nas regionais por Leah Melzer, uma estudante de King Kekaulike de Makawao, e Jade Hiltbrand de Oahu. Elizabeth Miranda, de Seabury Hall, de Makawao, juntou-se à equipe de Maui nas nacionais.

Leah Melzer, Emily Coflin e Jade Hiltbrand montam em seus cavalos durante o Interscholastic Western Girls Regional no US Polo Association Tournament. Foto de Violet Hiltbrand

O time do colégio júnior de Maui, que caiu na primeira rodada nas regionais, incluía Indiana Dukes, Elise Hollingsworth, Chloe Fischer e Campbell Bintliff.

"Definitivamente foi uma boa experiência, tipo, você não tem muitas oportunidades como essa em muitos lugares e estou muito feliz por termos chegado às nacionais", disse Melzer. "Este ano a competição foi definitivamente maior - os jogos e os adversários foram muito mais difíceis."

O Maui Polo Club, que opera desde 1888, treina semanalmente nas arenas de Makawao sob a direção do técnico veterano de 30 anos, Herman-Louis Decoite.

"Mesmo que o Maui seja um pequeno clube de polo, pode haver alguns jogadores realmente bons que saem dele graças ao nosso treinador", disse Melzer. "Ele treinou muitos bons times com muitos bons jogadores, então ser um desses times e espero que um dia possamos vencer nacionais, o que seria muito bom."

Melzer, que joga polo desde os 5 anos de idade, disse que o clima tempestuoso na Ilha do Vale no mês passado dificultou os dias de treinamento, então ela está orgulhosa de como seu "time incrível e incrível" se saiu nos torneios no Continente.

O técnico do Maui Polo Club, Herman-Louis Decoite (da esquerda), e as jogadoras Leah Melzer, Emily Coflin e Jade Hiltbrand posam com seus troféus regionais interescolares para meninas ocidentais no Torneio da Associação de Pólo dos Estados Unidos em fevereiro. foto da Rebeca Melzer

"Minha equipe é tão incrível", acrescentou Coflin. "Apenas subindo para os nacionais, eles são como meus melhores amigos, então é tão divertido poder fazer algo que todos amamos e fazer tudo juntos."

O Maui Polo Club não viajava com seus cavalos, então as equipes montavam os cavalos do torneio. Coflin disse que os jogadores têm apenas alguns minutos para se sentirem confortáveis ​​com eles.

"Você meio que tem que aceitar o que tem", disse ela com uma risada. “Nas regionais, eu peguei esse cavalo, ele estava tão ansioso e super difícil de fazer qualquer coisa, então ele estava apenas girando em círculos e indo para o lado, mas você meio que tem que ir com ele e esperar ."

No torneio regional, onde as meninas Maui Polo tiveram uma vitória apertada de 10-9 sobre Lakeside em San Diego, Melzer e Coflin receberam Prêmios All-Star, que são votados pelas equipes participantes.

"Significa muito", disse Melzer. "Foi bom saber que eu estava fazendo o suficiente para ser notado por todos e foi muito bom que outro de nossos companheiros também tenha conseguido, então nós dois pudemos voltar para casa com uma coisinha legal para vestir. nossas estantes."