Na Austrália, um clube de rúgbi é criticado por uma camisa com imagens do Exército dos EUA

O Wests Tigers , um time australiano da liga profissional de rúgbi, queria homenagear o Exército australiano com uma camisa projetada especificamente para o Anzac Day, exceto que usava imagens do Exército dos Estados Unidos. O clube vai redesenhar a camisa.

Na Austrália, o Anzac Day é um dia nacional de lembrança em 25 de abril, comemorando o Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) criado durante a Primeira Guerra Mundial. Para a ocasião, os Wests Tigers lançaram na segunda-feira uma camisa comemorativa exclusiva "em homenagem à bravura e sacrifício da Força de Defesa Australiana (ADF) e seus leais animais de serviço".

Mas não saiu como planejado, a camisa gerando polêmica por causa das imagens que usou.

O West Tigers é um time australiano da liga profissional de rúgbi com sede na área metropolitana de Sidney. Eles jogam na National Rugby League (NRL), a maior competição, com 16 franquias australianas e uma neozelandesa, em um dos esportes mais populares do país. A equipe masculina jogará uma partida da Rodada ANZAC contra o Manly-Warringah Sea Eagles dois dias antes do Dia Anzac. Os jogadores usarão a camisa comemorativa durante o jogo.

Mas como o clube procurava aprofundar seus "laços com a comunidade local", a camisa não retratava os soldados com precisão.

Fãs e comentaristas criticaram fortemente a camisa porque usava imagens representando o Exército dos Estados Unidos. O helicóptero USS Lassen, o armamento e os uniformes são dos militares dos EUA.

Como consequência, o clube anunciou na quarta-feira que iria redesenhar a camisa comemorativa imediatamente, "criticado porque uma imagem na camisa não retrata com precisão as tropas australianas ou neozelandesas".

O clube declarou que "lamenta profundamente se o uso desta imagem ofendeu alguém de alguma forma" e "lamenta profundamente qualquer ofensa que o uso desta imagem possa ter causado".

Para lançar esta camisa, o clube trabalhou com o Holsworthy Barracks, um quartel militar do Exército australiano perto de Sidney, que abriga instituições de treinamento e várias unidades regulares e de reserva do exército. Eles "viram e aprovaram todas as garantias relacionadas ao lançamento da camisa", de acordo com uma versão anterior do comunicado do clube compartilhada pela mídia australiana e agora removida do site do West Tigers.

Em sua versão original, o clube justificou que "os soldados da camisa simplesmente retratam o soldado moderno servindo em um ambiente desértico. [...] A imagem em questão, que é um banco de imagens, foi adquirida sob licença por nosso oficial parceiro de vestuário. O design final foi aprovado pela NRL Licensing", acrescentando que a divisa na camisa era uma réplica autêntica da camuflagem do Exército Australiano e que as bandeiras da Austrália e da Nova Zelândia estavam representadas nos ombros da camisa.

As ilustrações usadas na camisa podem ser encontradas em um banco de dados de imagens com uma pesquisa por 'soldados no deserto'.

A Steeden, uma marca icônica da liga de rugby conhecida principalmente por sua bola e parceira oficial de vestuário das camisetas do Wests Tigers, não reagiu publicamente à controvérsia.

A camisa que será vestida pelos jogadores será leiloada após a partida, com a renda revertida para uma instituição de caridade que apoia famílias de militares veteranos. A camisa comemorativa original foi removida de sua loja online.

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