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A promessa de "golfe grátis para toda a vida" há muito faz parte do apelo do The Villages.

Mas exatamente o que os jogadores de golfe devem usar na maior comunidade de aposentados do mundo está em debate - um tanto acalorado.

Um morador está lutando para remover a proibição de usar camisetas em alguns campos de golfe em The Villages, trazendo uma antiga controvérsia sobre os códigos de vestimenta na casa esportiva para o refúgio dos idosos.

"Isso remonta ao elitismo", disse Brian Lafferty, morador de 69 anos e jogador de golfe de longa data. "Somos mais sofisticados, somos melhores, somos mais importantes. E dizemos que você não pode usar camiseta."

Desde seus primeiros dias, The Villages usou o slogan "golfe grátis para toda a vida" para atrair aposentados para sua extensa comunidade 80 milhas a nordeste de Tampa, ajudando-a a se tornar a área metropolitana de mais rápido crescimento no país.

Os campos de golfe executivos do Villages são a chave para essa promessa.

Ao contrário dos campos de golfe de campeonato, que pertencem ao desenvolvedor do The Villages, os residentes não são obrigados a pagar green fees para jogar nos 40 campos executivos da comunidade.

Os cursos executivos, que são mais curtos, são projetados para permitir que os executivos joguem alguns buracos no intervalo do almoço e tendem a ser mais receptivos aos iniciantes no esporte.

Esses cursos são administrados por dois distritos de desenvolvimento comunitário dentro de The Villages e são mantidos por taxas de amenidades pagas por todos os residentes.

Conforme relatado pela primeira vez pelo The Villages-News no mês passado, o residente James Foster lançou uma campanha para remover a exigência de que os homens usassem camisas de colarinho nos cursos executivos.

"Disseram-me que não teria permissão para usar esses cursos no verão porque as camisas que uso quando as temperaturas excedem 90 graus não têm gola", disse ele ao jornal, acrescentando que "em geral, não acho é um papel apropriado do governo negar aos contribuintes o acesso a instalações com base em tais critérios marginais e arbitrários”.

Foster não foi encontrado para comentar. Até agora, ele apelou para dois comitês com seu argumento, de acordo com o The Villages-News. Ele foi abatido duas vezes.

Os distritos comunitários que possuem os cursos executivos do The Villages não responderam aos pedidos de comentários.

O grande mundo do golfe há muito se envolve em debates sobre o que vestir ao acertar os links.

Em janeiro, o jogador de golfe profissional JJ Spaun ressuscitou esses sentimentos, causando um leve rebuliço nas redes sociais quando vestiu o que parecia ser uma camisa para fora da calça em um torneio no Havaí. Cada violação de etiqueta percebida se torna o assunto de inúmeras peças de reflexão.

Camisas com colarinho e proibição de jeans costumam ser essenciais para os códigos de vestimenta em campos de golfe particulares. Campos públicos tendem a ser mais flexíveis, disse Connor Lewis, fundador da Society of Golf Historians, em parte devido ao crescente reconhecimento da necessidade do esporte ser mais inclusivo.

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Nick Huff mudou-se para The Villages para ajudar a cuidar de seu pai, que foi diagnosticado com Parkinson há alguns anos.

O golfe ajuda o pai a manter a mobilidade e é uma fonte de união para os dois.

Aos 36 anos, Huff sabe que é mais jovem do que a maioria dos jogadores de golfe dos campos executivos. Mas para ele, o esporte ainda é "um jogo de cavalheiros".

"Se as camisetas fossem permitidas, haveria muito mais pessoas que nunca jogaram e não estão tão familiarizadas com a etiqueta", disse Huff. "Isso provavelmente levaria a discussões e desentendimentos e, eventualmente, as pessoas iriam para a prisão por acusações de agressão."

Outros aldeões nas mídias sociais concordaram. Para eles, isso era mais do que golfe - era sobre o que um futuro com camisas sem gola no campo traria. O Times pediu aos membros do The Villages Word of Mouth, um grupo do Facebook com mais de 40.000 membros, que compartilhassem suas perspectivas sobre a mudança proposta.

"Quanto mais bonitas as pessoas se vestem, incluindo as crianças, melhor elas se comportam", respondeu um morador.